导演是枝裕和亲自撰写的小说版《小偷家族》

在夏季白色的阳光中，祥太和凛走在看得到晴空塔的河畔。

凛来到这个家，已经过了半年。

春初时，凛失蹤的新闻曾经在八卦节目喧腾一阵子，但是在接二连三发生的事件与丑闻当中，这个话题也逐渐远离民众关心的焦点。

为了保险起见，他们避免经过凛原本居住的团地及警察局附近，不过当祥太和凛两个人在一起玩时，路过的人只会当他们是感情很好的兄妹而投以微笑，并不会起疑。

就算有人记得那则新闻，观众多半相信小孩是遭到双亲杀害，好奇的眼光应该就如信代猜想的，都朝向住在团地的年轻夫妇。

祥太爬上河堤，听到河川的反方向传来少棒练习的声音。

他的背心上黏了许多在行道树和草丛找到的蝉壳。他从铁丝网窥视操场，看到和他年龄相仿的男生分为白色与蓝色球衣，正在进行比赛——或许是地区大赛的预赛吧？

隔着铁丝网的绿色草地闪闪发光，上面飞着蜻蜓。

在孩童划一的吆喝声中，扬起的尘土气味也飘到祥太这里。

祥太用左手手背擦拭沿着脸颊滑下的汗水。

「哥哥。」

对棒球没有兴趣的凛似乎在杂木林里发现了什幺。

「什幺事？怎幺了？」

祥太一副哥哥的口吻询问，跑到凛的身边。

「蝉壳在动。」

凛指的方向有一只蝉的幼虫。

这只幼虫大概是搞错了从地底爬出来的时机。此刻已经过了中午，牠却才刚开始缓缓爬上树干。周围已经迅速涌来蚂蚁大军。

「加油！」

两人齐声鼓励幼虫。

「加油！加油！」

幼虫顺利爬上树、从两人眼前消失之后，凛仍然担心地仰望着树好一阵子。

「不要紧吗？」

「不要紧。」

「牠已经变成蝉了吗？」

「变了。」

他们反覆这样的对话三十次左右，凛才终于离开现场。棒球比赛已经结束，看来好像是蓝队赢了。

祥太感到口很渴。他想要吃冰。他想吃苏打口味的嘎哩嘎哩君剉冰棒，不过就算只有塑胶管装的便宜冰棒也好。他身上没有钱，因此决定去山户屋。

店里空蕩蕩的，除了两人以外没有其他顾客。山户爷爷仍旧沉迷在诘将棋中，不过在没有其他顾客的情况下，打开放冰淇淋的冰箱进行「工作」太危险了。

祥太考虑先来教导凛如何「工作」。店门口悬挂着色彩缤纷的弹力球。凛背对着店老闆站在那里，正在仰望那些弹力球。

祥太走过来，站在老闆与凛之间遮蔽视线。就如在超市时阿治曾经支援祥太，这回轮到祥太替凛提供掩护。祥太头也不回地用左手朝凛的背上送出暗号。

（就是现在。）

凛模仿之前看到的方式进行祈祷，不过原本应该把手背贴到嘴唇，她却错贴到额头上。

她拿了最喜欢的黄色弹力球，双手紧紧握住，到店外之后给祥太看，示意他（成功了）。祥太点头表示（很好），正要走出店门，却听到老闆对他喊了声：「喂。」

听到这个声音，祥太便无法动弹。

山户爷爷缓缓地从房间走出来，下了阶梯穿上凉鞋，从玻璃橱柜抓了两支果冻棒，伸到祥太面前。

「这个给你。」

祥太默默地接受。

「不过……别让你妹妹做那种事。」

他说完，模仿祥太每次偷东西前做的祈祷手势。爷爷早就洞悉一切了。

祥太连呼吸都忘记，走到店外。

手中的果冻很冰。

他知道凛跟在自己后头。他不知道该如何理解爷爷那句「别让你妹妹做那种事」。

他只知道胸口一再涌起苦涩的滋味。这是他第一次产生这样的感受。

信代和同事根岸两人又被叫到洗衣工厂的二楼。

「你的意思是要炒鱿鱼吗？」

信代直截了当地问越路。

「我们也很为难。如果一定要裁员，就得从时薪高的两位选择一位了……」

越路用挂在脖子上的毛巾擦汗，歉疚地说。

信代和根岸互相瞥了一眼对方的脸。

工厂招募了时薪便宜的新人，因此打算裁掉两名老鸟中的一个。

更可恶的是，越路不想自己当坏人，便把决定权丢给她们。

「妳们两位可以自己去讨论一下吗？」

如果拒绝的话，恐怕两人都会被炒鱿鱼。阿治自从脚受伤之后就懒病复发，根本不打算认真找工作。信代心想，要照顾那样的男人，自己此刻不能离开这家工厂。

两人拖着沉重的步伐走出房间，没有回到工作场所，而是走向工厂后门。后门面对网球场。在蝉鸣声中，不时可以听见球弹起的清脆声音及男女的笑声。

平日的白天就在打网球，真是悠闲。

信代想到和自己目前处境的落差，不禁怒从中来。为什幺自己总是抽中下下籤？自己犯了什幺错？或者只是运气不好？

她茫然地想着这些问题，被根岸抢先开口说「让给我吧」。

「凭什幺是我离开？」

「……所以我才拜託妳。」

「大家彼此都很辛苦吧……又不是只有妳。」

根岸今年春天和丈夫分手，现在必须独立抚养小孩。支付赡养费的约定只被遵守了两个月。即便如此，信代要是此刻同情她，自己就会陷入困境。

「如果妳让给我……我就不会说出去……」

根岸仍旧维持异于平常的强硬态度。

「妳不是也在偷吗？」

信代以为她指的是偷顾客遗失物的事情，便如此反驳。

「不是这件事……是新闻。」

信代不知道她在说什幺。

「我看到了。妳跟……那个女孩子在一起。」

原来如此，这女人说的是凛的事情。一定是一起去超市或哪里买东西的时候，被她看到了。她竟然利用这个把柄，想要将这次的事导向对自己有利的方向，太惊人了。

根岸明明年长三岁，平时却把我当姊姊一样看待，我也自认和她的交往距离比其他同事更亲近，没想到她竟恩将仇报——如果是以前的信代，或许会揍她脸颊一拳让她听话，但是现在却不一样。

信代反而对于立刻决定接受这个提案的自己感到惊讶。为什幺？对了，因为她有了想要守护的东西。她以为自己无法忍受为此牺牲其他东西，但却刚好相反。为了和凛继续生活，现在的信代大概愿意做任何事。

「我知道了。」

信代说。

「不过妳要是说出去，我就宰了妳……」

信代是认真的。或许是感受到她的杀气，或者单只是因为自己不用被炒鱿鱼而鬆了一口气，根岸留下信代回到工厂。

擦身而过时，根岸小声地说「对不起」。她也和信代一样，为了想要守护某样东西而恐吓信代。对这样的行为，信代无法感到轻蔑，反而能够产生共鸣。毕竟两人都是母亲。

《小偷家族》，尖端出版
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作者：是枝裕和
译者：黄涓芳

只能靠「犯罪」来连结彼此的一家人，──他们偷的，是亲情。

在东京某个老旧住宅区，柴田治与儿子祥太为了维持生计，平日会到超市或杂货店偷窃商品。这一天傍晚，正当两人顺利完成「工作」準备回家途中，看见一位挨饿受冻的小女孩树里，阿治不忍心便把她带回家。妻子信代起初很反对，但考量到女孩的状况，决定接纳她为「家人」，与祖母初枝、信代的妹妹亚纪，一家六口共同生活。他们将女孩取名为凛，扶养她成长──儘管内心明白这幺做其实是「绑架」，大家仍试图用自己的方式守护着女孩。然而某天发生了一起事件，使得这个家的「祕密」逐渐被揭露……

第七十一届坎城影展金棕榈奖得奖作品《小偷家族》，由导演是枝裕和亲自撰写的小说版！